Signification traditionnelle des couleurs
Dans les vêtements traditionnels chinois, la couleur n'est jamais qu'un simple ornement : c'est une signification tissée dans le tissu. Chaque teinte reflète des principes cosmiques, une hiérarchie sociale et une expression émotionnelle. Ancrés dans les Cinq Éléments (五行) et les coutumes dynastiques, les choix de couleurs dans les vêtements véhiculent depuis longtemps l'identité, l'intention et les valeurs culturelles. En Chine, porter de la couleur, c'est porter de la philosophie.
Couleurs symboliques de base
| Couleur | Élément | Symbolisme | Cas d'utilisation courants |
|---|---|---|---|
| Rouge | Feu | Joie, chance, célébration | Mariages, festivals, Nouvel An lunaire |
| Jaune | Terre | Pouvoir, royauté, centralité | Robes impériales, vêtements de cérémonie |
| Noir | Eau | Profondeur, dignité, solennité | Uniformes officiels, tenues de deuil |
| Blanc | Métal | Pureté, deuil, simplicité | Funérailles, vêtements spirituels |
| Bleu/Vert | Bois | Jeunesse, vitalité, croissance | Robes d'érudit, tenue de tous les jours |
| Violet | — | Noblesse, mystère, pouvoir spirituel | Vêtements royaux, symbolisme taoïste |
| Or | — | Richesse, divinité | Robes de cour, costumes d'opéra |
Dans la Chine impériale, les couleurs étaient souvent réglementées par la loi : certaines teintes étaient réservées à la royauté, tandis que d’autres indiquaient le rang ou l’occasion.
Contextes culturels
1. Codes vestimentaires dynastiques
- Le jaune était exclusif aux empereurs pendant les dynasties Ming et Qing
- Les fonctionnaires portaient des robes noires ou bleues avec des insignes brodés
- Les mariées portaient du rouge pour symboliser le bonheur et éloigner le mal
2. Harmonie saisonnière et élémentaire
- Rouge pour l'été (Feu)
- Blanc pour l'automne (Métal)
- Noir pour l'hiver (Eau)
- Vert/bleu pour le printemps (Bois)
- Jaune pour la fin de l'été ou l'équilibre central (Terre)
Ces associations reflètent la vision du monde chinoise de l’harmonie entre les humains et la nature.
3. Signification cérémonielle
- Le rouge et l'or dominent les mariages
- Des tons blancs et chanvre marquent les funérailles
- Les combinaisons de couleurs expriment l'harmonie conjugale, la longévité et la prospérité
La signification des couleurs traditionnelles chinoises va au-delà d'un choix esthétique : elles expriment l'ordre cosmique, l'émotion et l'identité sociale. Qu'elles soient portées pour célébrer ou pour marquer le deuil, chaque teinte est porteuse de siècles de symbolisme et de profondeur culturelle.