Tipos de té: una guía completa sobre la antigua bebida china

El té es la bebida más consumida del mundo después del agua. Durante más de 4000 años, esta humilde hoja de la planta Camellia sinensis ha moldeado culturas, impulsado rutas comerciales, inspirado ceremonias e incluso provocado revoluciones. Desde las brumosas montañas de China, donde se originó, el té ha viajado a través de los continentes, convirtiéndose en una bebida apreciada en casi todos los países.

Pero no todos los tés son iguales. Sus sabores, colores y beneficios para la salud dependen de cómo se cultivan y procesan. En esta guía, exploraremos los principales tipos de té, sus propiedades saludables, métodos de preparación y cómo la cultura del té ha conquistado el mundo.

¿Qué es el té?

Cuando la gente dice "té", suele referirse a una bebida hecha con las hojas de la planta Camellia sinensis. Estas se conocen como "tés auténticos". Todo lo demás, como la manzanilla, la menta piperita o el hibisco, se considera técnicamente una "tisana" o infusión de hierbas.

El factor principal que crea los diferentes tipos de té es el procesamiento, especialmente la oxidación. Dependiendo del tiempo que las hojas de té se oxiden, calienten, enrollen o fermenten, la misma planta puede producir té verde, negro, blanco, oolong, amarillo u oscuro (Pu-erh).

Los seis tipos principales de té chino

1. Té verde (绿茶)

• Sabor y características: Fresco, herbáceo, ligero y rico en antioxidantes.
• Ejemplos famosos: Longjing (Pozo del Dragón), Biluochun.
• Beneficios para la salud: estimula el metabolismo, favorece la salud del corazón y está relacionado con una mejor función cerebral.
• Consejos de preparación: 75–80 °C (167–176 °F), 2–3 minutos. Evite hervir el agua para evitar el amargor.

2. Té negro (红茶)

• Sabor y características: Audaz, malteado y con mayor contenido de cafeína.
• Ejemplos famosos: Keemun, Lapsang Souchong.
• Influencia global: La base de las mezclas de English Breakfast y Earl Grey.
• Beneficios para la salud: Favorece la salud intestinal, puede reducir el colesterol y proporciona energía.
• Consejos de preparación: 90–95 °C (194–203 °F), 3–5 minutos.

3. Té blanco (白茶)

• Sabor y características: Delicado, floral, mínimamente procesado.
• Ejemplos famosos: Baihao Yinzhen (Aguja de plata), Peonía blanca.
• Beneficios para la salud: Antienvejecimiento, bueno para la salud de la piel, altos antioxidantes.
• Consejos de preparación: 75–85 °C (167–185 °F), 2–5 minutos.

4. Té Oolong (乌龙茶)

• Sabor y características: Semioxidado, desde floral hasta tostado.
• Ejemplos famosos: Tie Guan Yin, Da Hong Pao.
• Beneficios para la salud: Favorece la digestión, el control del peso y la energía.
• Consejos de preparación: 85–95 °C (185–203 °F), varias infusiones cortas (estilo Gongfu).

5. Té oscuro (黑茶) – Pu-erh

• Sabor y características: Terroso, suave, añejado mediante fermentación microbiana.
• Ejemplos famosos: Sheng Pu-erh (crudo), Shou Pu-erh (maduro).
• Beneficios para la salud: Ayuda a la digestión, favorece el control del colesterol y puede ayudar a perder peso.
• Consejos de preparación: 95–100 °C (203–212 °F), 3–5 minutos, se puede volver a remojar muchas veces.

6. Té amarillo (黄茶)

• Sabor y características: Raro, suave y ligeramente dulce.
• Ejemplos famosos: Junshan Yinzhen.
• Nota cultural: Conocido como “té para emperadores” por su exclusividad.
• Consejos de preparación: 80–85 °C (176–185 °F), 2–4 minutos.

Tés de hierbas y flores (Tisanas)

Aunque no son “té auténticos”, las infusiones de hierbas se han vuelto extremadamente populares en todo el mundo.

• Manzanilla: Conocida por sus propiedades relajantes y favorecedoras del sueño.
• Menta: Refrescante y favorece la digestión.
• Hibisco: Ácido, rico en vitaminas, bueno para la presión arterial.
• Favoritos chinos: crisantemo, bayas de goji, té de rosas.

Beneficios del té para la salud

El té es más que una bebida reconfortante: es un potenciador natural de la salud.

• Té verde: ideal para perder peso y estimular el metabolismo.
• Manzanilla/Hierbas: Ideal para dormir y relajarse.
• Té negro: ideal para obtener energía y concentración.
• Oolong: ideal para la digestión después de las comidas.
• Té blanco: ideal para la salud de la piel y el antienvejecimiento.
• Pu-erh: Lo mejor para la salud intestinal y el colesterol.

Cómo preparar té correctamente

• Relación té-agua: Aproximadamente 2-3 gramos por taza de 200 ml.
• Temperatura del agua: Verde (75–80 °C), Blanca (75–85 °C), Oolong (85–95 °C), Negra (90–95 °C), Pu-erh (95–100 °C).
• Estilos de elaboración:
  • Occidental: Una pendiente más larga y empinada.
  • Gongfu Cha chino: múltiples pendientes cortas usando un gaiwan.

La cultura del té en el mundo

• China: Ceremonia del té Gongfu, símbolo de armonía y respeto.
• Japón: Ceremonia del té Matcha (Chanoyu), con raíces en la filosofía Zen.
• Gran Bretaña: Té de la tarde con bollos y sándwiches.
• Marruecos: El té de menta, símbolo de hospitalidad.
• Tendencia moderna: el té de burbujas de Taiwán, ahora una moda mundial.

Guía de compra de té

• Hojas sueltas vs. bolsitas de té: las hojas sueltas conservan la calidad, mientras que las bolsitas son convenientes.
• Almacenamiento: Mantener alejado de la luz, el aire, la humedad y olores fuertes.
• Consejos: compre de fuentes confiables, especialmente si se trata de Pu-erh y tés raros.

El té es más que una simple bebida: es historia, salud y hospitalidad en una taza. Desde las antiguas montañas de China hasta los modernos cafés de todo el mundo, el té sigue inspirando y conectando a las personas. Ya sea que prefieras la frescura herbácea del té verde, la intensidad intensa del té negro o la profundidad meditativa del Pu-erh, explorar el té es como viajar a través del tiempo y la cultura. Así que prepárate una taza, relájate y descubre por qué el té conquistó el mundo.

Preguntas frecuentes

P: ¿Qué té tiene más cafeína?

R: El té negro y el matcha generalmente tienen el mayor contenido de cafeína.

P: ¿Cuál es el té más saludable?

R: El té verde y el té blanco son ricos en antioxidantes.

P: ¿Puedes beber té todos los días?

R: Sí, con moderación. Se considera saludable tomar entre 2 y 4 tazas al día.

P: ¿El té ayuda a perder peso?

R: El té verde, el oolong y el Pu-erh pueden favorecer el metabolismo y la quema de grasas.

P: ¿Cuál es la diferencia entre el té verde y el té negro?

R: Principalmente oxidación: el té verde no está oxidado, mientras que el té negro está completamente oxidado.